Febrero 26 de 2024

 EN NUESTRA PÁGINA DE AMBIENTE COMPARTIMOS ESTE INTERESANTE ARTÍCULO ESPAÑOL.

https://geoconexionuruguay.blogspot.com/p/ambiente.html

Pellets, pellets, pellets

Febrero 24 de 2024

 

Febrero 23 de 2024

 ALGUNOS EVENTOS DE INTERÉS....

XXVI Encuentro Nacional de Profesores de Geografía y III Jornadas Provinciales sobre la Enseñanza de las Ciencias Sociales

Evento:  XXVI Encuentro Nacional de Profesores de Geografía y III Jornadas Provinciales sobre la Enseñanza de las Ciencias Sociales Lema/Tema

:  "Pensar una geografía significativa para la continuidad" ("Pensando una Geografía significativa para la continuidad")

Fecha:  9 al 11 de mayo de 2024

Lugar:  Tunuyán, Mendoza - Argentina

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Curso "Instrumentos para el Desarrollo Urbano Sostenible - Información"

Evento:  Curso "Instrumentos para el Desarrollo Urbano Sostenible - Información"

Fecha:  Oferta continua

Lugar:  Brasilia, Distrito Federal - Brasil (Virtual)

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I Coloquio de Geografía y Educación Humanística

Evento:  1er Coloquio sobre Geografía y Educación Humanística

Fecha:  17 al 19 de julio de 2024

Lugar:  Londrina, Paraná - Brasil

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3er Encuentro de Cartografía de la Universidad Federal de Pará

Evento:  3er Encuentro de Cartografía en la Universidad Federal de Pará

Lema/Tema:  "Cartografía en el contexto del cambio climático y contribuciones a la COP30"

Fecha:  6 al 9 de mayo de 2024

Lugar:  Belém, Pará - Brasil

20 de Febrero de 2023

 Mientras el mundo busca electrificar vehículos y almacenar energía renovable, se avecina un enorme desafío: ¿qué pasará con todas las viejas baterías de litio?

medida que el silencioso zumbido de los vehículos eléctricos reemplaza gradualmente las revoluciones y los humos nocivos de los motores de combustión interna, una serie de cambios se filtrarán en nuestro mundo familiar. El olor abrumador de las gasolineras se desvanecerá en estaciones de carga inodoras donde los coches podrán recargar sus baterías según sea necesario. Mientras tanto, los sitios de generadores a gas que salpican el horizonte pueden ser modernizados para albergar baterías masivas que algún día podrían alimentar ciudades enteras con energía renovable .

Este futuro electrificado está mucho más cerca de lo que piensas. General Motors anunció a principios de este año que planea dejar de vender vehículos a gasolina para 2035 . El objetivo de Audi es dejar de producirlos para 2033 , y muchas otras grandes empresas automotrices están haciendo lo mismo. De hecho, según BloombergNEF , dos tercios de las ventas de vehículos de pasajeros del mundo serán eléctricos para 2040. Y los sistemas a escala de red en todo el mundo están creciendo rápidamente gracias al avance de la tecnología de almacenamiento de baterías .

Si bien esto puede parecer el camino ideal hacia la energía sostenible y los viajes por carretera, existe un gran problema. Actualmente, las baterías de iones de litio (Li) son las que se utilizan normalmente en los vehículos eléctricos y las megabaterías que se utilizan para almacenar energía procedente de energías renovables, y las baterías de Li son difíciles de reciclar.  Una razón es que los métodos más utilizados para reciclar baterías más tradicionales, como las baterías de plomo-ácido, no funcionan bien con las baterías de Li. Estos últimos suelen ser más grandes, más pesados, mucho más complejos e incluso peligrosos si se desarman incorrectamente .

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En una planta de reciclaje de baterías promedio, las piezas de la batería se trituran hasta convertirlas en polvo y luego ese polvo se funde (pirometalurgia) o se disuelve en ácido (hidrometalurgia). Pero las baterías de Li se componen de muchas piezas diferentes que podrían explotar si no se desmontan con cuidado. E incluso cuando las baterías de Li se descomponen de esta manera, los productos no son fáciles de reutilizar.

"El método actual de simplemente triturarlo todo y tratar de purificar una mezcla compleja da como resultado procesos costosos con productos de bajo valor", dice Andrew Abbott, químico físico de la Universidad de Leicester. Como resultado, cuesta más reciclarlos que extraer más litio para fabricar otros nuevos. Además, dado que las formas económicas y a gran escala de reciclar baterías de Li se están quedando atrás, solo alrededor del 5% de las baterías de Li se reciclan a nivel mundial, lo que significa que la mayoría simplemente se desperdicia.

Pero a medida que aumenta la demanda de vehículos eléctricos, como se prevé , el impulso para reciclar más vehículos se extenderá a través de la industria de baterías y vehículos de motor.

Las deficiencias actuales en el reciclaje de baterías de Li no son la única razón por la que suponen una carga medioambiental. La extracción de los diversos metales necesarios para las baterías de Li requiere enormes recursos. Se necesitan 500.000 galones (2.273.000 litros) de agua para extraer una tonelada de litio. En el Salar de Atacama de Chile, la minería de litio se ha relacionado con la disminución de la vegetación, las temperaturas diurnas más cálidas y el aumento de las condiciones de sequía en las áreas de reserva nacional . Entonces, aunque los vehículos eléctricos pueden ayudar a reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2) a lo largo de su vida útil, la batería que los alimenta comienza su vida con una gran huella ambiental.

Sin embargo , si los millones y millones de baterías de Li que se agotarán después de unos 10 años de uso    se reciclan de manera más eficiente, se ayudará a neutralizar todo ese gasto de energía. Varios laboratorios han estado trabajando para perfeccionar métodos de reciclaje más eficientes para que, eventualmente, una forma estandarizada y ecológica de reciclar baterías de Li esté lista para satisfacer la creciente demanda.

"Tenemos que encontrar formas de hacer que entre en lo que llamamos un ciclo de vida circular, porque el litio, el cobalto y el níquel requieren mucha electricidad y mucho esfuerzo para extraerlos, refinarlos y convertirlos en baterías. Ya no podemos traten las baterías como si fueran desechables", dice Shirley Meng, profesora de tecnologías energéticas en la Universidad de California en San Diego.

Cómo reciclar baterías de Li

Una celda de batería de Li tiene un cátodo metálico o electrodo positivo que recolecta electrones durante la reacción electroquímica, hecho de litio y una mezcla de elementos que generalmente incluyen cobalto, níquel, manganeso y hierro. También tiene un ánodo, o el electrodo que libera electrones al circuito externo, hecho de grafito, un separador y un electrolito de algún tipo, que es el medio que transporta los electrones entre cátodo y ánodo. Los iones de litio que viajan desde el ánodo al cátodo forman una corriente eléctrica. Los metales del cátodo son las partes más valiosas de la batería, y en ellas los químicos se centran en preservar y restaurar cuando desmantelan una batería de Li.

Meng dice que pensemos en una batería de Li como una estantería con muchas capas, y los iones de litio se mueven rápidamente a través de cada estante, regresando cada vez al estante superior, un proceso llamado intercalación . Después de años y años, la estantería naturalmente comienza a romperse y colapsar. Entonces, cuando químicos como Meng desmantelan una batería de Li, ese es el tipo de degradación que ven en la estructura y los materiales.

"De hecho, podemos encontrar los mecanismos, [y] ya sea usando calor o algún tipo de método de tratamiento químico, podemos volver a armar la estantería", dice Meng. "Así que podemos dejar que esos materiales reciclados y reacondicionados regresen a la línea de montaje de las fábricas [de baterías de Li] para convertirlos en baterías nuevas".

Mejorar el reciclaje de las baterías de Li y, en última instancia, hacer que sus piezas sean reutilizables reinfundirá valor a las baterías de Li que ya existen. Es por eso que los científicos abogan por el proceso de reciclaje directo que describe Meng, porque puede dar una segunda vida a las partes más preciadas de las baterías de Li, como el cátodo y el ánodo. Esto podría compensar significativamente la energía, los residuos y los costos asociados con su fabricación.

Pero el desmontaje de las baterías de Li actualmente se realiza predominantemente a mano en entornos de laboratorio, lo que deberá cambiar si el reciclaje directo quiere competir con los métodos de reciclaje más tradicionales. "En el futuro, será necesario disponer de más tecnología en el desmontaje", afirma Abbott. "Si una batería se monta con robots, es lógico que haya que desmontarla del mismo modo".

El equipo de Abbott en la Institución Faraday en el Reino Unido está investigando el desmontaje robótico de baterías de Li como parte del Proyecto ReLib, que se especializa en el reciclaje y reutilización de baterías de Li. El equipo también ha encontrado una manera de conseguir el reciclaje directo del ánodo y el cátodo mediante una sonda ultrasónica , "como la que utiliza el dentista para limpiarse los dientes", explica. "Enfoca los ultrasonidos en una superficie, lo que crea pequeñas burbujas que implosionan y hacen estallar el recubrimiento de la superficie". Este proceso evita tener que triturar las piezas de la batería, lo que puede dificultar enormemente su recuperación.

Según la investigación del equipo de Abbott, este método de reciclaje ultrasónico puede procesar 100 veces más material durante el mismo período que el método hidrometalúrgico más tradicional . Dice que también se puede hacer por menos de la mitad del coste de crear una batería nueva a partir de material virgen.

Abbott cree que el proceso se puede aplicar fácilmente a escala y utilizar en baterías más grandes basadas en red, porque normalmente tienen la misma estructura de celdas de batería, solo que contienen más celdas. Sin embargo, actualmente el equipo solo lo está aplicando a los desechos de producción, de los cuales las piezas son más fáciles de separar porque ya están libres de sus carcasas. Sin embargo, las pruebas de desmantelamiento robótico del equipo están aumentando. "Tenemos una unidad de demostración que actualmente funciona con electrodos completos y esperamos que en los próximos 18 meses podamos mostrar un proceso automatizado que funcione en una instalación de producción", dice Abbott. 

Baterías degradables

Algunos científicos abogan por alejarse de las baterías de Li en favor de otras que puedan producirse y descomponerse de manera más ecológica. Jodie Lutkenhaus, profesora de ingeniería química en la Universidad Texas A&M, ha estado trabajando en una batería hecha de sustancias orgánicas que pueden degradarse cuando se les ordena.

"Hoy en día muchas baterías no se reciclan debido al coste energético y laboral asociado", afirma Lutkenhaus. "Las baterías que se degradan cuando se les ordena pueden simplificar o reducir la barrera al reciclaje. Con el tiempo, estos productos de degradación podrían reconstituirse nuevamente en una batería nueva, cerrando el ciclo de vida de los materiales".

Es un argumento justo teniendo en cuenta que, incluso cuando se desmantela una batería de Li y se reacondicionan sus piezas, todavía habrá algunas piezas que no se podrán salvar y se convertirán en residuos. Una batería degradable como en la que está trabajando el equipo de Lutkenhaus podría ser una fuente de energía más sostenible.

Las baterías de radicales orgánicos (ORB) existen desde la década de 2000 y funcionan con la ayuda de materiales orgánicos que se sintetizan para almacenar y liberar electrones. "Una batería de radicales orgánicos tiene dos de estos [materiales], ambos actúan como electrodos, que trabajan en conjunto para almacenar y liberar electrones, o energía, juntos", explica Lutkenhaus.

El equipo utiliza un ácido para descomponer sus ORB en aminoácidos y otros subproductos; sin embargo, las condiciones deben ser las adecuadas para que las piezas se degraden adecuadamente. "Al final descubrimos que el ácido a temperatura elevada funcionaba", dice Lutkenhaus.

Sin embargo, esta batería degradable aún enfrenta una serie de desafíos. Los materiales necesarios para crearlo son caros y aún tiene que proporcionar la cantidad de energía necesaria para aplicaciones de alta demanda como vehículos eléctricos y redes eléctricas. Pero quizás el mayor desafío para las baterías degradables como las de Lutkenhaus sea competir con las baterías de Li, que ya están bien establecidas.

El siguiente paso para los científicos que impulsan el reciclaje directo de baterías de Li es trabajar con los fabricantes de baterías y las plantas de reciclaje para agilizar el proceso desde la construcción hasta la avería.

"Realmente estamos alentando a todos los fabricantes de celdas de batería a que coloquen códigos de barras en todas las baterías para que con técnicas robóticas de inteligencia artificial podamos clasificarlas fácilmente", dice Meng. "Se necesita que todo el campo coopere entre sí para que eso suceda".

Las baterías de litio se utilizan para alimentar muchos dispositivos diferentes, desde computadoras portátiles hasta automóviles y redes eléctricas, y la composición química difiere según el propósito, a veces de manera significativa. Esto debería reflejarse en la forma en que se reciclan. Los científicos dicen que las plantas de reciclaje de baterías deben separar las distintas baterías de Li en flujos separados, similar a cómo se clasifican los diferentes tipos de plástico cuando se reciclan, para que el proceso sea más eficiente. 

Y aunque se enfrentan a una batalla cuesta arriba, de forma lenta pero segura están apareciendo baterías más sostenibles. "Ya podemos ver diseños que ingresan al mercado que facilitan el montaje y desmontaje, y es probable que este sea un tema importante en el futuro desarrollo de baterías", afirma Abbott.

En el lado de la producción, los fabricantes de baterías y automóviles están trabajando para reducir los materiales necesarios para construir baterías de Li para ayudar a reducir el gasto de energía durante la minería y los desechos que genera cada batería al final de su vida.

Los fabricantes de automóviles eléctricos también han comenzado a reutilizar y reutilizar sus propias baterías de diferentes maneras. Por ejemplo, Nissan está restaurando baterías viejas de automóviles Leaf y colocándolas en vehículos guiados automatizados que llevan piezas a sus fábricas.

Badéns por delante

La creciente demanda de vehículos eléctricos en el mercado ya hace que empresas de la industria automotriz gasten miles de millones de dólares para aumentar la sostenibilidad de las baterías de Li. Sin embargo, China es actualmente con diferencia el mayor productor de baterías de Li y, por tanto, está a la cabeza en lo que respecta al reciclaje de ellas .

La adopción generalizada de métodos estandarizados para reciclar baterías de Li que incluyan flujos de clasificación para los diferentes tipos los acercará un gran paso. Mientras tanto, el uso de tecnología de inteligencia artificial para restaurar las piezas más útiles, como el cátodo, podría ayudar a los países con pequeños suministros de componentes de baterías de Li a no tener que depender tanto de China.

El desarrollo de nuevas baterías que puedan rivalizar con las baterías de Li probablemente también sacudirá la industria al crear una competencia sana. "Creo que sería mejor para el mundo si diversificamos la cartera de almacenamiento en baterías, en particular el almacenamiento en red", afirma Meng.

La llegada de una batería menos compleja, más segura, más barata de fabricar y más fácil de separar al final de su vida útil es la respuesta definitiva al actual problema de sostenibilidad de los vehículos eléctricos. Pero hasta que aparezca una batería de este tipo, la estandarización del reciclaje de baterías de Li es un paso importante en la dirección correcta.

Y aproximadamente en 2025, cuando millones de baterías de vehículos eléctricos lleguen al final de su ciclo de vida inicial, un proceso de reciclaje simplificado parecerá mucho más atractivo para las economías de todo el mundo. Entonces, tal vez, cuando los vehículos eléctricos se conviertan en el medio de transporte predominante, habrá muchas posibilidades de que sus baterías se estén preparando para una segunda vida.

-Fuente;  BBC Planeta Futuro

Febrero 8 de 2024

 

La industria cinematográfica aprende a narrar el cambio climático

Abandonar el catastrofismo

"Vimos que toda la narrativa que había en relación al cambio climático era de colapso, que inmoviliza y genera ecoansiedad. Nos dimos cuenta de que no tenía mucho sentido hacerlo así y que era mejor pintar otro tipo de futuros que, además de deseables, son posibles", ha dicho a EFEVerde la directora de ECF en España, Miriam Zaitegui. Por ello, el planteamiento no es que se hagan series o películas directamente sobre cambio climático, sino que en la industria del entretenimiento "haya responsabilidad y muestre la realidad en la que vivimos", según Zaitegui.

La concienciación como tal tiene un espacio y un alcance limitados. "Se trata de trascender la concienciación para que las personas vayan incorporando esa realidad que está ahí pero que, tal vez, no están sintiendo o no están relacionando con su día a día".

En este sentido, una buena trama podría ser, por ejemplo, relatar que las máquinas de un hospital dejan de funcionar por una ola de calor, "algo que realmente te puede pasar", ha explicado.

Normalizar movimientos punteros

Desde los orígenes, la cultura busca estar cerca de la realidad, mostrarla, según la directora de Contenido de Portocabo, Nina Hernández, que aboga por reflejar en las producciones esos movimientos que están transformando la sociedad, como la lucha contra el cambio climático, la igualdad de género, la integración, etc...

"A medida que retratamos movimientos punteros, que todavía no están extendidos pero que ya forman parte de la realidad, normalizamos la situación", ha aseverado Hernández, que, a modo de ejemplo, ha citado a uno de los protagonistas de Hierro, Nico, un niño con parálisis cerebral con "una realidad distinta" a la de otros niños.

Asesoramiento

Es importante conocer bien esas realidades y saber cómo llevarlas a la pantalla y, para ello, Portocabo está recibiendo el asesoramiento de Climate Spring, una ONG británica especializada en llevar el "foco ecológico" a las producciones audiovisuales.

"Les pasamos los guiones y ellos nos sugieren oportunidades para introducir el cambio climático en distintos niveles de importancia, tanto de trama como de elementos sutiles, de pequeñas anécdotas, acciones o personajes que se pueden incorporar dentro de una historia ya existente", incluso sólo a nivel visual, según Hernández.

"Nos ayudan a encontrar esos huecos (...) Ellos tienen más conocimientos y nos ayudan a ver esas pequeñas oportunidades. Sin esa asesoría sería difícil", ha reconocido la guionista Carlota Dans.

Esa guía es necesaria porque mientras para ella abordar temas de igualdad es algo que le sale "de manera natural" porque lo vive, incorporar la crisis climática no es tan fácil porque, aunque esté muy preocupada por el medio ambiente, le faltan conocimientos, igual que ocurre cuando trabaja un thriller policíaco o judicial.

Durante una charla a cuatro, Hernández ha adelantado que están trabajando en una coproducción con Alemania en la que la historia se desarrolla en Canarias y tiene de trasfondo una plataforma petrolífera y un proyecto de generación de hidrógeno verde con eólica marina.

"Ellos nos han ayudado a profundizar y a incorporar elementos de responsabilidad empresarial, en este caso de que compañías que trabajan en el sector energético, contaminantes y que no se hacen responsables de la limpieza, desmantelamiento o reciclaje de plataformas que están ahí en el mar", ha apuntado. Fuente: EFE VERDE.

Febrero 5 de 2024

 

Terra preta: el misterio del origen del "oro negro" del Amazonas

• 4 febrero 2024

En medio del hallazgo de una ciudad perdida en la selva amazónica, los científicos han descubierto un tipo de reliquia en el suelo que es utilizada hasta hoy: la "tierra negra amazónica", llamada "oro negro" o "terra preta".

En las profundidades del Amazonas, el profesor de arqueología en la Universidad de Exeter, Mark Robinson, junto a un equipo internacional de científicos llevaron a cabo una expedición por un recóndito rincón de la selva en Iténez, al noroeste de Bolivia, cerca de la frontera con Brasil.

Llegar hasta allí no les resultó fácil. Para evitar un viaje de 10 horas en barco, tomaron un vuelo hasta el pueblo más cercano, Versalles, donde el avión tuvo que dar media vuelta sobre una pista de pasto para evitar aterrizar sobre una manada de animales pastando.

Luego llegó el turno de una larga caminata por la espesa selva, sorteando raíces nudosas y ejércitos de hormigas. "Hace calor, hay humedad, te pican constantemente", dicLos investigadores tenían una misión importante: encontrar el "oro negro". Esto es una capa de tierra negra como el carbón, que puede tener hasta 3,8 metros de grosor y se encuentra por la cuenca del Amazonas. 

Esta tierra es muy fértil, rica en materia orgánica en descomposición y nutrientes esenciales para los cultivos como nitrógeno, potasio y fósforo.

Pero a diferencia de los finos suelos arenosos, típicos de la selva tropical, esta capa no se depositó de forma natural sino que es obra de seres humanos del pasado.

Este rico suelo es una reliquia de otra época, en la que los grupos indígenas formaban una próspera red de asentamientos en este mundo selvático.

En enero de 2024, los científicos anunciaron el descubrimiento de una ciudad "jardín" desaparecida hace mucho tiempo.

Bajo la mata de árboles de la selva tropical del valle de Upano, en Ecuador, había un centro urbano de 2.000 años de antigüedad con plazas, calles y plataformas para ceremonias.

El descubrimiento desató preguntas sobre si es posible encontrar nuevos asentamientos antiguos ocultos en el Amazonas.

Y aquí es donde entra en juego la "terra preta".

Se cree que la ciudad jardín solo podía albergar a un número limitado de personas debido al suelo volcánico fértil de la región. Pero en otros lugares de la Amazonía, las comunidades indígenas confiaban en este tipo de tierra para mejorar la productividad de sus cultivos.

Ahora hay un creciente interés por las lecciones que los métodos indígenas pueden aportar a las sociedades actuales, desde la mejora del rendimiento de los cultivos hasta la lucha contra el cambio climático.

La influencia oculta

Rodeado de los olores y sonidos de la selva tropical de Versalles, en la remota Amazonas, Robinson dice que le gustaría imaginar que uno está en medio de la naturaleza salvaje. Pero no es así.

"Cuanto más averiguamos, más claro nos queda que no se trata necesariamente de una selva primaria", dice Robinson. "Miremos donde miremos, aunque nos parezca un viaje realmente arduo y que estamos en el lugar más remoto, solo encontramos por todas partes evidencia de las antiguas comunidades".

En 2017, una investigación reveló que los árboles domesticados tienen cinco veces más probabilidades de ser dominantes en el Amazonas que los no domesticados. También aparecen con más frecuencia cuanto más cerca se está de los antiguos asentamientos.Aunque muchas de las comunidades indígenas del Amazonas han desaparecido, aniquiladas por los colonialistas occidentales y las enfermedades que portaban, sus prácticas agrícolas siguen dando forma a la selva tropical.

Otro elemento clave de esta influencia, es que el "oro negro" está muy extendido. "Lo fascinante es que es realmente pan-amazónico, lo estamos encontrando por todas partes", dice Robinson.

Esta preciosa capa contiene una potente mezcla de material inorgánico como cenizas, cerámica, huesos y conchas junto a materia orgánica como restos de comida, estiércol y orina.

Al mismo tiempo, es un tesoro de basura antigua, una parte funcional del suelo amazónico, que entusiasma a los arqueólogos como Robinson, que sigue enriqueciendo a la selva y que permite que las comunidades indígenas cultiven allí hoy en día.

"Realmente es una mina de oro", dice Robinson.

Además de semillas fosilizadas y objetos de cerámica que datan de hace miles de años, hay pistas microscópicas de cómo pudo ser la selva hace miles de años.

Por ejemplo, las esferulitas fecales, es decir, diminutos cristales hallados en el estiércol animal que dan pistas sobre los tipos de animales que hace años recorrían el paisaje y defecaban en él.

Historia viva

El "oro negro" del Amazonas despertó interés de los occidentales por primera vez en la década de 1870, cuando varios científicos observaron de manera independiente capas negras de suelo que contrastaban con el tipo pálido o rojizo que las rodeaba.

Uno de los primeros exploradores lo describió como una "roca fina y negra" que está "esparcida por todas partes". "Encontramos fragmentos de cerámica india, tan abundantes en algunos lugares que casi cubren el suelo".

Sin embargo, el modo en el que surgió es un misterio.

Los científicos se han preguntado si este suelo se produjo por accidente, producto de generaciones de indígenas desechando basura, o mediante un proceso intencionado para enriquecer la selva tropical y hacer su suelo más apto para la agricultura.

En 2023, un equipo internacional de científicos se pronunció al respecto.Con base en un análisis de la estructura, la composición de la tierra y entrevistas a la comunidad indígena de Kuikuro, en el sureste de la Amazonia, los investigadores encontraron que estas capas de tierra habían sido creadas intencionalmente.

La edad y la distribución de estos depósitos de suelo cuentan la historia del auge y la caída de las antiguas civilizaciones indígenas de la Amazonia.

Aunque las capas más antiguas de estos suelos negros tienen unos 5.000 años, "vemos muchas más pruebas de que se produjeron hace unos 4.000 años", dice Robinson. "Hay mucha más actividad, muchos cambios culturales".

Sin embargo, hace unos 2.000 años alcanzaron su punto álgido, dice Robinson. Esa es la edad media de los depósitos negros que se encuentran en una amplia zona de la cuenca del Amazonas.

En ese momento, las comunidades eran más grandes y formaban redes. Sin embargo, los asentamientos donde la gente producía "terra pretra" no tenían la misma escala que la ciudad recientemente redescubierta en Ecuador.Una de las razones podría ser el poder de este tipo de tierra.

En el marco de un hábitat selvático abundante, enriquecido por los indígenas con todo lo necesario -árboles frutales y suelo rico para el cultivo-, Robinson cree que quizá no se hubiera necesitado recurrir a la agricultura a gran escala.

"Es posible que no haya sido necesario el orden jerárquico adicional", dice Robinson en relación a los asentamientos masivos.

Pero hace unos 500 años, es evidente que algo iba muy mal. "Fue entonces cuando vemos que la producción de tierra negra disminuye", dice Robinson.

Se cree que esto refleja las consecuencias de la llegada de Cristóbal Colón a América Latina el 1 de agosto de 1498.

En el momento en que clavó la bandera roja y dorada de España en la península de Paria, en Venezuela, marcó el comienzo de una "gran agonía". Se calcula que en 1600 murieron 56 millones de indígenas en toda América, tantos que enfriaron el clima de la Tierra.

Un sumidero de carbono

Aunque muchos de los antiguos habitantes del Amazonas desaparecieron hace tiempo, su legado permanece.

Curiosamente, no toda la "terra preta" que dejaron tras de sí tienen la misma composición. De hecho, varía mucho según los elementos específicos utilizados en los distintos lugares.

"Pero el mecanismo básico para crear los suelos y enriquecerlos parece ser similar", dice Robinson. "Los indígenas invierten directamente en los suelos, empezando por sus propios residuos", explica.

La base se compone principalmente de restos de comida, a los que se añaden heces y carbón vegetal. Y es este último el que llama más la atención. Resulta que este tipo de suelo no solo es extraordinariamente rico en nutrientes, sino que son poderosos sumideros de carbono, con hasta 7,5 veces más carbono en su interior en comparación con los suelos cercanos.

A medida que este tipo de suelo se acumula, el carbono queda atrapado bajo tierra, donde permanece estable durante cientos de años, encerrándose y retrasando su entrada en la atmósfera.

No está claro por qué el carbono de este tipo de suelo se comporta así, pero los científicos sospechan que tiene algo que ver con el "carbono negro", también conocido como "biocarbón", hecho de material orgánico convertido en carbono casi puro a altas temperaturas y en presencia de poco oxígeno.

El proceso no emite tanto dióxido de carbono como la producción de carbón vegetal, pero da lugar a un producto negro fino y desmenuzable que se ha encontrado en este tipo de suelo en toda la Amazonia.Ahora las empresas intentan sacar partido de este antiguo método para ayudar a los agricultores a mejorar su suelo y, al mismo tiempo, combatir el cambio climático.

Por ejemplo, Carbon Gold es una empresa que produce biocarbón para utilizarlo como fertilizante orgánico sin turba.

Fundada en 2007 por el creador de una marca de chocolate, la empresa basa sus métodos en los agricultores mayas de cacao de Belice, que también llevan milenios utilizando el biocarbón.

Además de retener carbono, "el biocarbón mejora la estructura, la aireación, la capacidad de retención de agua y la retención de nutrientes", lo que favorece el crecimiento sano de las plantas, explica Sue Rawlings, directora gerente de Carbon Gold.

Entre los clientes actuales de la empresa se encuentran cultivadores ecológicos, jardineros, estadios deportivos, clubes de fútbol de primera división, campos de carreras y de golf, parques y jardines reales del Reino Unido, dice.

Por su parte, Robinson cree que copiar el método de los antiguos indígenas del Amazonas va a ser esencial para las generaciones futuras. Las proyecciones apuntan a que en 2050 la mitad de la población mundial vivirá en los trópicos, con una gran migración hacia los bosques tropicales.

"Creo que es esencial encontrar formas en que las comunidades sean más sostenibles. Y hay cosas que podemos aprender del pasado. Me parece que estamos a punto de entenderlo". FUENTE BBC